秦昭襄王老年丧子，这令他非常痛苦，为了不至于让秦国没有后继之人，秦昭襄王便以自己的次子嬴柱为秦国的嗣君。也就是从公元前267年开始，嬴柱便成为了秦国的嗣君。
嬴柱坐太子的时间也很长，秦昭襄王去世的时间是公元前251年，嬴柱坐太子的时间也长达十六年。十六年，这对于一个需要继承君位的太子来说是非常难熬的，就算最终坐上了君主，恐怕在位时间也不会长久。有许多史学家曾推测是吕不韦害死了秦孝文王，其实这是谬谈，秦孝文王长久作为太子已经心力交瘁，他之所以会三天后去世，也是命中注定，不是人为的暗害。
秦孝文王是我国古代短命的君主之一，他在太子之位上苦苦支撑了十六年，足见其的耐力。孝文王是秦国的过渡君主，他的父亲和孙子都是秦国历史上伟大的君主。秦孝文王的孙子就是秦始皇，他是秦国历史上最后一任君主，也是封建时代第一个王朝秦朝的开国皇帝。作为过渡型的君主，秦孝文王可以说是为自己的孙子打好了坚实的基础。
