朱元璋出身寒门，在成为皇帝后不忘节俭躬行，朝中政务力求亲力亲为。
据记载，朱元璋每天要处理奏章数百件，每天堆在案几上的奏章就像小山一样。或许，上天格外眷顾这位励精图治的好皇帝，洪武五年天降甘霖，各地丰收。朱元璋大喜之下，召见宋濂，二人围坐在鼎旁，朱元璋亲自用勺子煮甘露汤，与宋濂分享。
朱元璋对宋濂说道："这碗是由天下和气凝结而成的甘露，可以治疗病痛，益寿延年，朕愿与你分享。"至于甘露究竟是何物，古往今来有许多种说法。根据李时珍给出的解释来看，甘露其实就是晨露。古人科学知识有限，晨露通常会被视作至洁之物，是上天给予世人的恩赐。
由于，皇室采的晨露均出自花朵，所以，晨露中往往会有花粉，尝起来会有些许甘甜之味，故晨露又被称作"甘露"。
