嘉靖时，天下财赋供京师粮四百万石，而各处王府禄米凡八百五十三万石，不啻倍之；尤其是山西河南二省，赋税的粮全算上都不够这两省的宗室禄米一半之用，加上庞大的军费支出和奢侈靡费的皇室生活使得明朝财政一度入不敷出。
重文轻武的军事制度
宋代和明朝军事制度大体相同，都是重文轻武，同等级的文官地位高于武将，同时将不识兵兵不识将，即使强大的戚家军首领也不例外，都不得不在文官的掌控下，真正的武将无法尽可能发挥自己的实力，按照自己的章程办事。许多军事将领成为权力斗争的牺牲品（袁崇焕为代表）。
明末时期投笔从戎的袁崇焕
