如此一来，每打下去一次，倒钩就会顺势将人的皮肉撕扯下来，使受刑之人痛不欲生。如果杖打八十以上，运气好的终身残疾，运气不好的，行刑还没结束就已经断气了。
大宦官刘瑾把持朝政之时，就曾在午门外，杖死过23个大臣。而十分宠信他的明武宗，也在正德十四年三月，廷杖了146位大臣，场面惨不忍睹，当时究竟发生了什么？
明武宗是出了名的荒唐皇帝，一直只顾着玩乐，很少打理朝政大事，所以才让宦官刘瑾有了干预朝政的机会。他与后来的明熹宗有相似的地方，不过明熹宗是专注于木工，而明武宗是专注于玩乐。
正德十四年三月，刚刚北巡回来的明武宗，又被江彬、钱宁等人怂恿要去南巡。当时江淮地区闹饥荒，明武宗宣布要南巡后，当地百姓害怕遭受骚扰，于是纷纷逃离远避，受尽颠沛流离之苦。
