刘邦剧照
去时意气风发，归时形容憔悴。收起了英雄热血，刘邦回到家乡做起了沛县泗水的亭长，还娶了个如花似玉的娘子，日子过得也还算安稳。刘邦以亭长身份押送泗水郡得徒役去往骊山修墓，怎料途中徒役纷纷逃跑，所剩无几，按大秦律法，囚徒逃跑，押送者刘邦也难逃一死。烈酒入喉，刘邦满脑子都是秦始皇巡游的画面，威风八面，浩浩荡荡，自己亲口说出的"大丈夫应如是"还在耳畔回响，我命由我不由天，无论我是不是这乱世英雄，在世上走一遭，都要无悔才好。刘邦给剩下的囚徒们松了绑，放他们离开，其中一部分人表示身无长物，无以为报唯有誓死追随。就这样，刘邦带着十几个壮士朝着迷雾蔼蔼的前路冲了过去。
战争的号角响起，群雄皆现逐鹿天下。公元前209年，大规模农民起义爆发，陈胜吴广揭竿而起，占地陈州。刘邦除去出尔反尔的沛县县令后，百姓推举其为沛公，刘邦顺水推舟，设祭坛，立赤旗，称赤帝子，扩军至三千。后刘邦带领军队四处冲锋，不料守将雍齿叛变，项梁助其大败雍齿，重夺丰邑，刘邦感其恩德，归于项梁麾下。
时英雄短命，秦将章邯大破定陶，项梁战死，刘邦、项羽二人分兵，刘邦驻砀郡。项梁死后，秦弃楚攻赵，楚怀王迁都彭城，封沛公刘邦为武安侯，项羽为长安侯。赵王困于巨鹿，请楚国支援，楚朝廷一致推选沛公刘邦北上救赵。刘邦行军途中收服高阳人郦食其，随后其弟郦商率部下四千人入沛公麾下。郦食其擅计，郦商善于攻城，刘邦得此二人，接连大败秦军，攻下颍川后与张良韩军合兵。知人善用的刘邦一路势如破竹陆续夺取丹水、武关等地，在蓝田大破秦军，至此，秦朝已入风烛残年，奄奄一息。
汉元年十月，秦王子婴将玉玺献与刘邦，秦亡。刘邦经张良等人劝阻，退军至灞上。项羽设鸿门之宴，待刘邦来，刘邦通过项伯向项羽示好，后又借故回到自己营中，逃过一死。鸿门宴后，项羽入咸阳，自称西楚霸王，削弱刘邦兵力，并多方掣肘其势力。汉元年二月，诸侯罢戏，局势逐渐混乱，刘邦趁机占领西楚都彭城，后被项羽反攻，仅率数十人逃脱。
