战争初期，朝廷的讨伐进展顺利，到建中三年（782年）二月，山南节度使梁崇义兵败自杀，成德的李惟岳被手下大将王俊武杀死，并向朝廷请降。魏博的田悦被压制于魏州，淄青的李纳被围困于濮州，只有这两人还在做困兽斗，此时的削藩形势一片大好。
但是急躁的唐德宗走了一步臭棋，在削藩还未完全取得成功时，他就急于重新分配河北地盘，他将成德一分为三，任命张孝忠为易、定、沧三州节度使，王武俊为恒、翼二州都团练观察使，另一降将康日知为深、赵二州都团练观察使。
这个分配方案让王武俊和幽州节度使朱滔非常不满，王武俊认为自己杀死了罪魁祸首李惟岳，功劳比张孝忠大，得到的封赏却不如张孝忠。此时的深州被朱滔拿下，唐德宗却要他将到手的肥肉吐出来，因此他也心怀愤恨。
王武俊和朱滔的不满被老奸巨猾的田悦洞察，他派人联络这两人和李纳，四人决定结盟共同抵抗朝廷。
