接近成年的曹睿，却因其生母（原为袁绍之子幽州刺史袁熙的妻子）怨恨被父亲曹丕赐死，由原来的武德侯被废为平原侯，心理留下了阴影。此后，他一直低调从事，手下人员始终聘请品行端正之人，以匡正父亲对自己的误解。
特别有一次，曹睿随父亲出外狩猎，见到母子两只鹿，曹丕射杀了母鹿，命令曹睿射击小鹿，曹睿却没有动作，并对父亲说："陛下已经杀掉了母鹿，臣实在不忍心再杀掉它的孩子。"说完还哭泣不止。曹丕被他的怜悯之心感动了。并有了立他为太子的想法。
黄初七年（公元226年）五月十六日，曹丕病重，立曹叡为太子，且立下遗诏让曹真，司马懿，陈群，曹休四位大臣共同辅政。
二。在位期间，内有建树，外战得当
