那么话说回来，鼠疫毁了大明坑了大顺，却为何没对大清产生影响？这个问题一度困扰了中国史学界很久，最终还是欧洲学者找出了答案：早在中世纪，欧洲爆发过一场大规模黑死病，三分之一的人口进了坟墓，欧罗巴遍地都是十字架。后人对当时的壁画和文献进行研究，发现这噩梦般的鼠疫居然单单放过了骑兵。是因为他们身体素质好吗？当然不是，而是鼠疫需要通过老鼠身上的跳蚤传播，可跳蚤却讨厌马的气味，所以终日与马匹相伴的骑兵就得以幸免。而当时的清军多半由骑兵组成，就算不是士兵，毕竟也是游牧民族，身上肯定有牲畜的气息，自然躲过了鼠疫--可谓冥冥之中自有天意。
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那么，明末这几波鼠疫到底根源何在呢？
中国历史上曾出现过四次小冰期：第一次是殷商末年到西周初年，第二次是东汉末、三国到西晋，第三次是唐末五代到北宋初年，而第四次正是明朝后期。小冰期地球气温大幅度下降，并出现大范围的干旱，导致粮食严重减产，而对于中国这样的传统农业国，饥饿自然会引发社会的剧烈动荡。不过好在明末这次冰期时，虽然饥荒不断，但中国百姓还是靠着土豆、红薯这些美洲传入的抗旱高产作物熬过来了，没有像前几次那样饿殍遍野。
