“她对解放军的感情，比亲人都亲”
1935年，马毛姐出生在安徽无为马家坝村一个渔民家庭，家里共有八个兄妹，家境不好。打小，她就被抱给别人当童养媳，婆家对她非打即骂，吃尽了苦头。
“从小在长江边长大，我母亲早早就学会了划船和潜水，1949年2月左右，解放军解放了她的家乡，分给她粮食。可以说，她对解放军的感情，比亲人都亲。”马毛姐的女儿刘光林告诉记者。
1949年春天，中国人民解放军解放了位于长江北岸的无为等地区。无为市党史办原主任王敏林介绍，当时在无为的大小村落里，驻扎着20万准备渡江的解放军。无为民众挑米担柴，修路挖河，征用民船，忙着各项支前工作。年仅14岁的马毛姐也参与其中，跟着哥哥去听动员会，又报名参加了渡江突击队。
1949年4月，中国人民解放军百万雄师横渡长江，打响了著名的渡江战役。4月20日夜，年仅14岁的马毛姐，驾着自家的小船，冒着枪林弹雨，往返6趟，运送3批解放军战士成功登岸。
那一年的4月20日夜，渡江战役正式打响。当天晚上，马毛姐和哥哥划着船与其他3条船组成渡江突击队，载着30名解放军战士从无为县白茆洲向长江南岸进发。
但由于马毛姐年龄小，她在出发时，被解放军战士拦了下来，不让她上船。
“我会水，不怕死。我看到自家渔船改成的运输船上坐了二三十个战士，我心情十分激动。”马毛姐回忆，自己趁别人不注意，偷偷地撑着篙，一下子就跳上了渔船。
马毛姐的哥哥眼睛不好，就在船桅杆边扯帆；马毛姐则一手掌舵，一手划桨，驾船向南岸前进。船行途中，炮弹时不时落在江面上。
