有人说诸葛亮使出空城计的时候，司马懿已经看破了诸葛亮的计谋。但是为了自己的权势，为了将来篡夺曹魏江山的需要，司马懿放走了诸葛亮。这看起来似乎有点道理，但是从实际来看，是不大可能的。
因为从曹魏的建国制度来看，它孤立皇帝，严防亲族，将来曹魏的大权肯定会落入权臣之手。司马懿只要有耐心，有寿命，靠忍耐就可以得到他需要的权力。在空城计的时候，司马懿还没有这种条件，他只有依靠建立战功来获得皇帝的信任，逐步培植自己的势力。
在空城计的时候，情况实际上十分简单，司马懿就是中了诸葛亮的疑兵之计。司马懿认为诸葛亮为人谨慎，不肯弄险。可是这样一个人，突然摆出了空城计，司马懿不能不考虑自己是否掉进了陷阱。在情况不明，而且自己已经取得了战役的胜利情况下，司马懿不愿意冒险和诸葛亮博弈，他采取了稳妥的方式保住自己的战果，放诸葛亮一马，让他撤退了。
诸葛亮采取了冒险的行动，以逆向思维的方式战胜了司马懿，像这样的战例其实在《三国演义》中还有很多。比如诸葛亮给关羽出的放火引曹操走华容道的办法等等，作者用这些战例为我们塑造了诸葛亮足智多谋的艺术形象，为《三国演义》增辉不少。
