有人说，当时司马懿识破了诸葛亮的空城计，他不进城是因为有其他的考虑。这个考虑主要是司马懿为了自己的前途考虑。这是因为司马懿在曹操的时代，就因为鹰视狼顾被曹操认为不可靠。他在临死的时候，还特意叮嘱曹丕，要注意司马懿。所以，在曹丕的时代，虽然曹丕十分信任司马懿，但是并不给他军权。
终于曹丕死了，司马懿作为托孤的重臣，辅佐曹睿。司马懿通过镇压孟达，开始掌握了军权。在这次对抗诸葛亮，司马懿才算正式手握重兵。在这个时候，司马懿和诸葛亮在西城相见，诸葛亮在司马懿的重兵压境之下，只有使用空城计一条路。司马懿只要派兵进城，诸葛亮就肯定只有城破身亡一途了。
如果擒杀了诸葛亮，那就是立下了不世之功。诸葛亮一死，蜀汉政权指日可下。这样，曹魏就有了一统天下的机会。但是，司马懿这个时候刚刚掌握兵权，他在曹魏军中并没有自己的势力。在消灭蜀汉之后，功高盖主的司马懿面临的是杀身之祸。
