李鸿章安徽合肥人，他的父亲李文安由于从小体弱多病，启蒙比较晚，快40岁了才考取进士，所以李文安的政治生涯比较平淡。李鸿章可不甘于平平淡淡度过一生，他要追求功名利禄，为此李鸿章从小艰苦学习，加上他少年聪慧，21岁考中举人，拜曾国藩为师，24岁高中进士，进翰林院工作，但是李鸿章可不想一辈子呆在翰林院舞文弄墨。
1851年，爆发太平天国运动，当时国家的军队不堪一击，都是靠着曾国藩的湘军平息叛乱，李鸿章也想有一番作为，他请求朝廷准许自己回到老家安徽创办淮军，为国家效力，结果李鸿章训练的淮军远远不如湘军生猛，根本不是太平军的对手，淮军屡战屡败，李鸿章也差点丢掉性命。
李鸿章接连吃败仗以后，没脸再回朝廷，于是到湖南投靠自己的老师曾国藩，跟随老师学习为官、治军之道，李鸿章在老师的教导之下学了一身本事。
李鸿章雕像
