战争中用于指挥士兵的旗帜大多为五方旗--青、黑、赤、黄、白，而不是以不同样式的旗帜表示不同的命令。原因有两个，一个是单颜色的旗帜更容易让士兵辨别，另一个便是旗帜样式多了，容易让士兵迷惑，反而不利于指挥。
旗帜指挥士兵简单说来就是跟着旗帜行动。《尉缭子》"旗，麾之左则左，麾之右则右"，《吴子》也是一样的意思"麾左而左，麾右而右"。旗帜指向哪里，士兵向哪里行动。
当然放到战争中绝不会如此简单。大军中各自分工不同，有负责正面接敌的，有迂回侧方骚扰敌人的，这自不可能通过一两面旗帜完成。
一支军队中往往会有数百面旗帜，因此我们看某些电视剧，总感觉旗帜太多，这倒是真是情况。要知道军队人数越多，旗则越多，否则无法有效指挥士兵。
