武三思是武则天的侄儿，凭借着姑母的提携，在武周官至宰相，封梁王。武三思并无宰相之才，在任期间除了大肆迫害李氏皇室、忠直大臣外，便是阿谀奉承武则天，以及她身边的面首薛怀义和张易之、张昌宗兄弟，在朝堂内外的形象极差。随着权势和名望的攀升，武三思也开始做起了皇帝梦，但一场突如其来的政变，却粉碎了他的幻想。
神龙元年（705年）正月，就在82岁的武则天病重之际，宰相张柬之、崔玄暐、中台右丞敬晖、司刑少卿桓彦范、相王府司马袁恕己联合发动政变，诛杀张昌宗、张易之兄弟，随即逼迫武则天将皇位传给前皇帝、现任太子李显，史称"神龙革命"。唐中宗复辟后，将张柬之等五人全部封为郡王，时称"五王"。
唐中宗
按照先前各朝代的经验，一旦权倾朝野的外戚集团垮台，等待他们的必然是被杀或流放的命运。但是，唐中宗复辟后，却没有听从张柬之等人的建议，对武三思等人大开杀戒，相反还对他们大加重用。其中的原由，除了唐中宗跟武三思是儿女亲家（唐中宗的爱女安乐公主，嫁给武三思之子武崇训），再加上他不想让病中的母亲感到悲伤外，最重要的考虑依旧是权力之争。
