其实李元芳的官职，并不是正式的千牛卫大将军，而是检校千牛卫大将军。在唐朝，"检校"是皇帝特别任命的加官，一般分为两种情况。
一是品级高的官员兼任其他官职，例如唐朝初期的著名权臣长孙无忌，就曾以正一品太尉的身份兼任正三品的检校中书令；二是不需要履职、仅相当于一个荣誉头衔的虚职，例如"诗圣"杜甫就曾担任过检校工部员外郎，但是他真正的官职却是剑南节度使严武的参谋，并没有在工部任职过。
李元芳其实就属于第二种情况，剧中的他平时不用去千牛卫的衙门上班，也不像其他的禁卫军一样，在皇帝的身边负责安保工作，甚至连自己的将军府都没有，自然也就不能和身为宰相的狄仁杰相比了。
