而维新运动失败后，慈禧软禁光绪，想废黜光绪帝，西方列强就表示不满。因此慈禧对西方列强干涉也很愤恨。再加上列强不断向清朝提出无理要求，租借港湾和划分势力范围，慈禧更恨西方列强。这里不得不说慈禧的"恨"还是有些正义感，但实力不允许。
就在慈禧日益仇恨西方列强时，山东的义和团也开始在华北地区兴起，义和团原名"义和拳"，本来就是山东一个民间武术团队，当时山东教会增加，山东巡抚毓贤就借义和团来威吓那些外国教会。后来外国要求清朝取缔义和团，袁世凯就到山东取缔，一些义和团成员就跑到北京城郊及河北等地继续活动。
清朝大臣忽悠慈禧，说义和团刀枪不入，甚至洋人的枪炮奈何不了义和团，让慈禧借义和团对付洋人。慈禧就派刚毅到去考察一下，刚毅回来称"天降义和团，以灭洋人"，于是义和团打出"扶清灭洋"口号到京城保卫皇室。
