《新唐书·武后传》记载："后城宇深通，柔曲不耻，以就大事。"也就是说，武则天城府很深，能够隐忍耻辱。而且，武则天十分好斗，这些性格的养成与她幼年受到哥哥薄待，有很大的关系。
武则天成为皇后之后，果然一人得道鸡犬升天，杨氏被封为荣国夫人，而武元庆、武元爽，包括武惟良、武怀运也从六七品的小官连升几级，成为三四品的大员。
一日，荣国夫人杨氏宴请武氏兄弟，颇为得意的问他们："你们今天得到了荣华富贵，还记得以前的事吗？"没想到武氏兄弟不认错，不奉承，反而丝毫不领情的说："我们以功臣子弟入朝为官，自认为才华不高，不苛求大富大贵，却因是皇后外戚而进阶，我们不以为荣，反以为忧！"典型的得了便宜还卖乖，真是嫌自己命长。
事后，杨氏愤怒不已，对女儿武则天说明事情原委。武则天丝毫没有客气，新仇旧恨一并涌上心头。她向高宗李治上表，要求将武氏兄弟安排到边地做官，以示大公无私，不偏袒外戚。可惜武氏兄弟，崭新的乌纱帽没戴了几天，便被发配到了偏远的边疆。
