本雅失里和阿鲁台治下的鞑靼汗国在此时势力达到鼎盛，大漠南北，东至辽东境，似乎尽在其掌控之中。 然而，这种强盛仅仅是一种幻象，明军战斗力再怎么不行，毕竟人口多啊！
永乐八年（1410年）二月初，永乐大帝朱棣亲率五十余万大军（有丘福前车之鉴，带少了不敢来），自京师出发，三月初，由宣府兴和出塞，征讨鞑靼。四月十六日，朱棣大军过禽胡山，十九日驻宿广武镇。然后渡过大漠，五月初抵达护驹河，赐名饮马河。
明朝五十万大军深入草原腹地，引起鞑靼君臣的惶恐。 五月初的草原，马疲畜瘦、青草不接，疲弱的蒙古部族很难与汹汹而来的五十万大明军队争锋。 面对强敌，本雅失里和阿鲁台都知道不能硬拼，要避开锋芒。 但是，究竟该如何避敌，二人却出现了严重分歧。
据《明太宗实录》记载，"本雅失里闻大军出塞，甚恐，欲同阿鲁台西走，阿鲁台不从。众遂乱，互相贼杀。本雅失里西奔，阿鲁台东奔，余部落亦离散"。本雅失里想向西逃窜，阿鲁台肯定不会同意。
阿鲁台发迹于蒙古高原的东方，经过十几年的经营，控制东蒙古，又慑服兀良哈三卫，他的权力根基在东部，如果西奔，无意义离开老巢，丧失争霸资本。本雅失里是从帖木儿汗国流亡回归的"客汗"，他能登上汗位，完全在于阿鲁台的支持，当然他的王权也被阿鲁台制约。之所以西奔，不排除本雅失里想要借机摆脱阿鲁台的控制。矛盾冲突到极致，就是赤裸裸的武力较量，甚至到了"众遂乱，互相贼杀"的地步，其激烈程度可以想见。
