唐太宗李世民李世民想到了一个人，那就是郭孝恪。郭孝恪不仅是开国功臣，有勇有谋，而且具备丰富的地方管理经验，可以独当一面，是镇守西域的不二人选。
很快备受唐太宗李世民信任的郭孝恪便出任了凉州都督、安西都护、西州刺史。
而郭孝恪来到西域后，又立奇功。郭孝恪上任不久，就遇到了西突厥联合龟兹、焉耆等前来入侵，于是焉耆（yan qi）之战爆发。
贞观十八年，郭孝恪挑选精壮三千骑兵，杀向了焉耆，他采用夜袭战术俘虏了焉耆王龙突骑支。此次战役自发师到胜利仅用了21天，唐军大获全胜。经此一战，郭孝恪把大唐之威，远播西域，唐太宗大为高兴，专门下玺书褒奖其功劳，全文如下：
"卿破焉耆，虏其伪王，功立威行，深副所委。但焉耆绝域，地阻天山，恃远凭深，敢怀叛逆。卿望崇位重，报效情深，远涉沙场，躬行罚罪。取其坚壁，曾不崇朝，再廓游魂，遂无遗寇。缅思竭力，必大艰辛，超险成功，深足嘉尚。"
