一开始听到赵烈文的预言时，曾国藩还抱着不认同的观点，认为清王朝怎么也不可能被完全推翻，最多也就是像两晋、南北宋“半壁江山”的局面一样。而赵烈文却极其肯定地说，清政府不会有苟延残喘的机会。
接着曾国藩再一次提出了反对意见，他说如今皇上德行纯正，怎么也不会落到这个局面。而赵烈文却说虽然皇上德行纯正，但清朝的建立实在太过容易，又犯下许多杀孽，后世君王的德泽不够与之抵消。
如此曾国藩才真正意识到了这一次问题的严重性，良久之后才说希望自己早点死，这样就不用看见朝廷的灭亡。
确信清朝无药可救
在同赵烈文谈话之后的一段时间里，曾国藩一直都在想清朝灭亡的可能性。因为他自身肩负的职责，自然是不希望自己亲自拯救出来的王朝马上就要再次陨灭，但曾国藩又是个敢于面对现实的人。
很快曾国藩就约见赵烈文进行了第二次谈话，这一次他特意准备了许多理由来试图说服赵烈文，让他改变原先对大清命运的看法。但赵烈文对曾国藩的每一个理由都有不同的看法，而他所依据的就是“大势所趋”。
清王朝的气数已尽，在大势所趋之下，不管是出了一个什么样的好皇帝、好太后，都无法阻止这改朝换代的车轮，在封建王朝的眼里，这就是“天命”，没人能够左右清朝的命运。
