于是，就有了这么一种说法。
嘉靖信道教信了一些奇怪的的东西，在宫廷中建起斋醮，命方士炼丹，根据一些方士的说法：未有经历性行为的宫女的经血可保长生不老。于是皇帝让礼部派员在京城、南京、山东、河南等地挑选了一些民间少年处女进宫，成为宫女。为保持宫女的洁净，他不让这些可怜的少女吃饭，只能吃桑叶、饮露水，还经常责打她们，结果有二百多位宫女被打死，被征召的宫女都不堪其苦。
宫女们受不了了，而且有些宫女似乎突然做错了一些事情（具体是什么事情不知道）会被处死，于是决定"揭竿而起"，于是在嘉靖二十一年（1542年）十月二十一日，以杨金英为首的十六名宫女趁嘉靖帝熟睡之时，用花绳试图勒毙他。不过宫女们在慌乱之际将麻绳打成死结，结果只令嘉靖帝昏迷而未有勒死他。然后几个宫女慌了，又用钗、簪等物刺向嘉靖帝。
