燕铁木儿联合了居守大都的西安王阿剌忒纳失里等人，杀进皇宫之中，控制了朝廷局面，派人把武宗第2个儿子图帖睦尔接回来，拥立他做了皇帝，史称元文宗。其实按照兄弟序齿和继承的规矩，元文宗根本排不上号，但是燕铁木儿要找一个适合把控的傀儡，挑中了他。
元文宗深受汉家文化影响，在位时颇有建树，但他只当了4年皇帝，就去世了。实际上，元文宗在位时，反对燕铁木儿的人，曾经在外拥立了泰定皇帝的另一个儿子阿速吉八做皇帝，因此引发了一场大战，又是燕铁木儿率军平定了"两都之战"。
所以，燕铁木儿受到重用，担任了中书右丞相、知枢密院事等重要官职，被封为太平王爷，他把持朝政，导致吏治腐败。当元文宗短暂地让位给他大哥和世时，燕铁木儿直接派人诛杀了和世，让元文宗再次登基，他也再次掌握了权势。
从那以后，燕铁木儿更加放纵了，觉得自己已经是元朝实际上的皇帝。元文宗派他把先皇泰定皇帝的后妃送到泰安去，燕铁木儿却看上了泰定皇帝后妃的美貌，在路上就强迫她们跟自己过夜，之后更是公然娶了先皇后八不罕做妻子，元文宗名义上的母亲，变成了他的王妃。
而燕铁木儿还不满足，又收了泰安皇帝另外两名后妃，元朝皇室中的40个公主，都被燕铁木儿娶了做小妾。燕铁木儿沉迷色欲，可想而知身体很快败坏，1333年，燕铁木儿去世，但他的家族依然把持朝政。
从他开始，元朝皇帝代代沦为了傀儡，被权臣把控。值得一提的是，元文宗生前目睹了燕铁木儿的所作所为之后，居然不但没把他怎么样，还直接让自己儿子认燕铁木儿做养父，也是奇闻了。
