赤壁大战之后，曹操溃败北还，然而其根基尚存，并依旧控制着荆州北部的诸多郡县。当时刘备和周瑜率军北伐，攻打曹仁，爆发了南郡之战。为了阻挡曹操派出援军支持镇守南郡的曹仁，周瑜调拨两千人给了关羽。由此关羽担负起了"绝北道"的任务，并先后延缓迟滞了曹操阵营数位大将。最后虽然徐晃还是冲过了关羽的防线，却已经被迟滞太久。而关羽之所以能够凭借两千兵力延缓曹操几路援军，主要是因为他布置了很多防御工事，凭借强大的工事防御，关羽对赤壁之战后的荆州争夺战局起到了非常大的影响。
※?军事造诣卓著的统帅?※
不同于同时代的许多其他将帅，关羽既可以作为冲锋陷阵的猛将在战场杀敌，亦可以独挡一面，成为指挥三军的统帅。刘备当时，每遇分兵，必由关羽执掌一方。从赤壁之战后，到镇守荆州，关羽始终重视多兵种协同作战。为了确保荆州防御万无一失，关羽非常重视训练精锐的水军，并训练其与陆军的合作。正是在这种多兵种协同作战的思想下，在水军、骑兵和步兵的密切配合之下，为关羽在襄樊之战取得辉煌战果打下了坚实的基础。
