另一方面，当张绣第二次归降的时候，曹操之所以放过他，也是因为官渡之战前夕，张绣的加入有助于提升曹操取胜的概率。建安四年（199年）六月，袁绍挑选精兵十万，战马万匹，企图南下进攻许都，官渡之战拉开了序幕。袁曹两家的决战，一触即发。在官渡之战中，袁绍因为坐拥冀州、幽州、青州、并州这四州之地，所以能够轻松调动10万大军。
三
与此相对应的是，当时实力相对较弱的曹操，只能派出2万大军迎敌。也即在兵力上，曹操和袁绍之间存在天壤之别。那么，非常明显的是，在曹操陷入险境的时候，张绣率领麾下将士前来归降，可以说是雪中送炭了。虽然当时的张绣，只有南阳郡等地盘。不过，在汉末三国时期，南阳郡是人口最为密集的郡之一，这也是张绣能够在东汉末年割据一方的重要原因。所以，我们显然不能小看张绣的加入。建安五年（200年），官渡之战正式爆发，张绣参加了官渡之战，力战有功，升为破羌将军。也即曹操能够击败袁绍，张绣显然立下了战功。
