东汉末年，说到和曹操结下深仇大恨的诸侯，应该有两个，分别是陶谦和张绣。一方面，就陶谦来说，东汉末年，曹操之父、前任太尉曹嵩在琅邪躲避战乱，曹操命令泰山太守应劭迎接曹嵩到兖州。《三国志》记载陶谦素来怨恨曹操攻打徐州，派遣骑兵掩杀曹嵩；《后汉书》记载曹嵩携带辎重一百余车，陶谦的一个部将驻守在阴平县，其士兵贪图曹嵩的财产，于是在华县与费县的交界处发动袭击，杀死曹嵩和他的小儿子曹德（一说是陶谦派部将张闿护送曹嵩，但张闿贪图曹嵩资产而将其杀害，另一说陶谦派军截杀曹嵩父子）。
因为这件事情，曹操不止一次攻打陶谦所在的徐州。当然，陶谦于公元194年就病逝了，这也让曹操失去了报仇的机会。另一方面，就张绣来说，则杀了曹昂、典韦等人，同样令曹操痛恨不已。不过，官渡之战前夕，张绣听从贾诩的建议再次投降曹操，参加官渡之战，官至破羌将军，封宣威侯。至此之后，张绣一直为曹魏效力。那么，问题来了，张绣曾杀了曹昂和典韦，他投降后，曹操为何不杀他报仇呢？
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