今天的三国成语故事见于《三国演义》第六十三回，发生在益州争夺战期间，主人公是张飞和严颜。原文如下：
张飞杀到巴郡城下，后军已自入城。张飞叫休杀百姓，出榜安民。群刀手把严颜推至。飞坐于厅上，严颜不肯下跪。飞怒目咬牙大叱曰："大将到此，何为不降，而敢拒敌？"严颜全无惧色，回叱飞曰："汝等无义，侵我州郡！但有断头将军，无降将军！"飞大怒，喝左右斩来。严颜喝曰："贼匹夫！砍头便砍，何怒也？"张飞见严颜声音雄壮，面不改色，乃回嗔作喜，下阶喝退左右，亲解其缚，取衣衣之，扶在正中高坐，低头便拜曰："适来言语冒渎，幸勿见责。吾素知老将军乃豪杰之士也。"严颜感其恩义，乃降。
按照小说的情节发展，时值凤雏庞统在落凤坡意外身亡之后，刘备连忙调集驻扎荆州的诸葛亮、赵云和诸葛亮等人入蜀参战，张飞奉命率部进攻由蜀中名将严颜把守的巴郡，严颜知道张飞骁勇善战，不可贸然出战，因此坚守不出。张飞发动数次强攻，均未能奏效。此后，张飞想出了一条妙计，故意宣称夜间从小路偷袭严颜。严颜派出的奸细将这一消息告诉严颜。严颜信以为真，率部出城埋伏，结果被反遭张飞伏击。两人交战十多个回合后，严颜被张飞生擒活捉，巴郡自然也落入了张飞手中。张飞进城后，所做的第一件事情便是"叫休杀百姓，出榜安民"。
