没有了世俗的纷扰，刘基逐渐对世界有了新的认识。静下心来的刘基将自己的人生目标和与社会现状做了一番总结，写就《郁离子》。就在刘基潜心著述时，国家亦发生了翻天覆地的变化。因天灾人祸不断，各地民不聊生，不断有百姓揭竿而起投入到起义的事业中。此时的元王朝已危如累卵，然而，各路义军不能同仇敌忾，反倒陷入无休止的内斗中，社会动荡不堪。
刘基虽在家中，但是，他的消息非常灵通。
在对国家大势进行了一番分析后，刘基认为声名不显的朱元璋胜算最大，他的身上有一股与生俱来的真龙之气，他率领的红巾军无疑是最有希望推翻蒙元统治的义军。1360年，朱元璋主动找到了归隐田园的刘基，并向其表明来意。刘基效仿孔明将天下大势做出规划，与朱元璋进行了一番"青田对"，为后世留下了一段佳话。
据说，在两人见面时，刘基向朱元璋描绘了一幅建立万世基业的宏伟蓝图，并提出了十八条行之有效的治国良方。朱元璋听了刘基这番高谈论阔，当即认为：刘基就是自己命中注定的张良、孔明，并将其任命为帐下首席军师。之后，刘基将所有筹码全部投注到朱元璋的霸业中，为其鞠躬尽瘁。为了让朱元璋从南方义军中脱颖而出，刘基将一统江山规划为三个步骤：
