所以，电灯、汽车、动物园等一系列"西洋品"都引入了皇城。飞机这种实现千百年人类飞翔梦想的发明，更是受到满清贵族的青睐。1910年，满清皇族载涛在飞行大国法国观看飞行家布雷里奥的表演后，大为倾倒，决心把这个"洋玩意"立即引入北京。但第一架在北京飞行的飞机并没有机场，而是用大马车运进城，在东交民巷一个宽敞的街道上起飞的。
飞机一经问世，很快就被军界重视，并将它发展成为武器。满清也亦步亦趋，在西方技术人员的协助下，在北京大兴的"毅军操场"建立了中国最早的机场。今天北京大兴修建机场，和这个机场也有所渊缘。
袁世凯被称为"具有近现代意识的潮人"，暂且不论其野心，他在近现代化上确实做过一些努力。他在北京南苑修建了一座在当时具有国际标准的机场，跑道、机库、维修厂、仓库一应俱全。更具划时代意义的是，南苑机场不仅成为中国最早的高标准机场，而且还建造了中国第一个航空飞行学校--南苑航空飞行学校。学校的第一任校长为秦国镛，飞行主任教官为历汝燕，飞行修理厂主管为潘世忠，这都是清廷派到海外留学的专业人才。不过，他们很快加入了革命党。
