《宋朝事实类苑》中说赵匡胤未登皇位时习武不辍，且武技了得，其手下对他非常敬畏，即便登上皇位后，依然亲自训练军士，对那些武艺优胜者，不断提高待遇，赏赐，所以手下将士无不刻苦习练，左右效命，尤其是他身边几十位大内高手，更是他亲自挑选，训练出来的豪侠之徒，一个个武艺出众，"人敌数夫"。
他自己还创立了太祖长拳、盘龙棍等。赵匡胤擅长棍术，创立的"腾蛇棒"有36路棍法，被称为棒术的开山鼻祖。《水浒传》第一回"楔子"里有这样一句话"一条杆棒等身齐，打四百座军州都姓赵"，这句话讲的就是赵匡胤的棍法。
至于拳法，赵匡胤更是宗师级别。其亲创的太祖长拳，虽然距今已经有一千多年的历史了，但是到现在都一直被人们追捧去学的武术流派之一，为中国武术界"六大名拳之一"。
明代文武学者唐顺之的《武编》中多次提到"赵太祖长拳"，并云在技艺上"赵太祖长拳多用腿"。稍唐顺之晚一些大的明代著名军事家戚继光在《纪效新书?拳经捷要篇》中则将"宋太祖有三十二长拳"列为古今拳家之首。
