流宁古塔，犯人首先要走到流放地。这是第一关。一般犯人出来前，总要先执行附加刑，如"杖责、刺字"等等，先打一顿屁股，腿脚受伤后，再在风雪中，自中原长途跋涉至宁古塔。别说犯人自己感受如何，外人一看，这不是风雪山神庙的林冲吗，看着都痛苦，死在途中是很正常的。
其实，押送之人更苦，犯人只要去一次就行，押送人要经常轮换着押送，等于也是一两年，接近流放一次了。
吴兆骞因是读书人，只要能活着到达宁古塔，待遇还是蛮好的。虽说贬为奴籍，当地的披甲人，还真不舍得将他为奴，都争着让他教习子女读书。做老师，还能苦到那里去。住吃与主人无异，甚至还要好点。要不，万一老师一通乱教如何？
披甲人为当初受俘的汉、蒙、朝鲜族之人，被满族充当戍卫极边的士兵。瞧，这鬼地方，满民自己都不想呆。士兵多没有文化，自然又不懂老师从中下手脚。但有一点，没文化也知道，子女如中不了举，这辈子又要与自己一样，在苦寒之地呆着，谁愿意呀。
