西南土司们的烦恼：明清易代之际，该选择明朝，还是选择清朝

土司是我国历史上一种比较特殊的存在。

一方面，他们臣服于中央王朝，定期朝贡，接受朝廷的任命，遇有战事，土司有出兵的义务。

另一方面，土司们保持高度自主，一切地方事务均由他们自己管理，职位世袭，有自己的军队，相当于自己领地里的土皇帝。

在王朝强盛时，土司平衡着朝廷和当地民族的利益，土司兵为国出力，是官军的重要力量，广西的狼兵，四川的白杆兵，都是明朝著名的土司兵。

在王朝衰弱时，土司制度的弊端就显现出来。中央对他们掌控能力不足，土司们的独立性和割据性立刻表现出来。