故事发生在两千一百二十年前，也就是公元前100年，当时华夏正处于西汉帝国汉武帝统治时期，西汉帝国从马邑之谋与匈奴全面开战，经过河西之战、漠南之战、漠北之战，以及卫青与霍去病的大力打击之下，匈奴军事力量遭到了毁灭性打击，元气大伤，汉匈之间的战争暂时平息一段时间，而苏武出使匈奴正是在这一时期。
苏武是当时西汉边境代郡的太守，因为父亲苏建的功劳而担任官职，汉武帝时期，苏武被任命为中郎将，作为使者出使匈奴，当时西汉与匈奴处于战争状态，经过西汉的大力打击之下，匈奴实力受损，也被迫对汉朝采取和解姿态，在匈奴新任单于即位时，汉武帝派出了以苏武为团长的使节团出使匈奴，目的是与匈奴暂时结好。
于是苏武就率领一百多人的使节团来到匈奴，在匈奴期间，匈奴内部发生了叛乱，一部分匈奴人和投降的汉人想挟制匈奴单于的母亲一起归顺汉朝，这些叛乱的匈奴人和汉人还与苏武的副手张胜产生了联系，想借助汉朝使者的力量，参与叛乱，结果叛乱失败，毫不知情的苏武受到牵连，整个汉朝使节团全部被匈奴扣押，谁也没有想到的是，这一扣押就是19年。
苏武出使
