之后，使者将这番对话汇报给汉武帝，汉武帝又将这件事告诉丞相公孙弘，公孙弘却说道："我觉得这件事不符合情理，像卜式这种人不应该作为天下的楷模，希望皇上以后不要在见他。"于是，汉武帝冷落了卜式，不再理会此事。
卜式回到家乡后，依旧过着放羊的日子。
一年后，汉匈之战进行到白热化，汉军出征的频率越来越高，国库日渐空虚。第二年，由于国家发生饥荒，灾区百姓流离失所，全靠各地官府供给，卜式的家乡很穷，地方官拿不出钱赈济灾民，急得团团转。卜式将自己的积蓄全部送给河南太守，作为赈济灾民的公款。
当河南太守将河南富人支援灾区的名单交给汉武帝时，皇帝在名单上看到一个熟悉的名字：卜式。汉武帝说道："我认识这个家伙，前段时间他要贡献一半资产给国家。"汉武帝觉得卜式的确是个有德行的人，这才将他封为郎官。
