顾名思义，馆试就是馆师学士们主持的考试，阁试则是前往内阁参与的考试，考试内容除了诗文典籍以外，还有大量的时政内容，包括经济，政治和军事等各个方面，比如《兵事议》、《治漕运议》、《云南镇臣约束土司檄》以及《议军京操班军疏》等等。
庶吉士培养的时间也并非是一成不变的，在景泰以前，庶吉士的学习时间一般是长达八九年，短的也有四五年。自景泰五年有了三年培育庶吉士外出为官的先例以后，庶吉士培养时间为三年就形成了一个定制。
一般来说学习优秀的庶吉士就会直接授予翰林院检讨、编修之类的官职，次一等就是给事中和御史，都是当时上升空间极大的官职。
但也有少部分庶吉士放出为主事，而庶吉士大多不愿意担任主事，因为主事作为六部下属机构的领导人，并没有翰林院，科道言官之类的清流地位尊崇，所以很少有庶吉士去。
