大家都觉得刘备的出身够低了，其实不然，他只是家族不够有钱，但作为皇室后裔无论是地位还是号召力都是很强的。但是孙坚的父亲据考证只是一位普通农民，正因如此后来的诸侯讨董中，他也备受世族出身的袁术等人压制。他生于155年，和曹操是同年，比刘备则大了6岁，但孙坚开始崭露头脚时，曹、刘还没有出道。
孙坚16岁那年乘船出行时遇见了一帮水上盗贼，那时这群贼人正打劫了一艘商船然后在分赃，他非常看不惯，想要收拾了他们，于是不顾父亲阻拦就冲了上去，但当时他只身一人，硬拼肯定是不行的，因此他想了计策，成功扮演了一位进剿海盗的将军，从而吓跑了那帮盗贼，而他还不尽兴，竟然提着刀一个人就追了上去，连杀数名海盗，因此名声大噪，成为代理校尉。第二年他又募集了一千多民兵，和官军配合击败了数万反贼，再次升任为县丞。
而同一时期的少年曹操正在调皮捣蛋，在叔父面前装中风，和几个官宦子弟终日鬼混，带着袁绍去偷新娘却转身就把他给出卖了。后来他又恬不知耻的找许邵，让他给自己一个评语，日后好作为当官的文凭，结果对方不给，他还死缠烂打，最终惹得许邵说出那句著名的成语：''治世之能臣，乱世之奸雄！''而刘备此时也十岁出头，还在门口的大桑树下玩着做皇帝的游戏。
