他和勾践一样也是能忍辱负重，任用贤人的，只是没有勾践那么突出。
吴王夫差和勾践都是听信谗言，最后杀害忠臣良将。
伍子胥是楚国人，因谗言父兄被杀，独自逃到吴国，找到刺客专诸刺杀了上任吴王吴王僚，吴王阖闾成功上位，伍子胥出力很大。后在孙武、伍子胥的帮助下，吴王阖闾杀入楚国郢都，伍子胥掘尸楚平王，为父兄报仇。后吴国打败楚国、越国。在孙武、伍子胥领导下，吴国西破强楚，被威齐晋，南服越人。
伍子胥为吴国的强盛作出了卓越的贡献，甚至在夫差被立为吴王的问题上也是出了大力的，多次据理力争的保住了夫差的继承人身份，可惜的是，吴王夫差听信奸臣伯嚭的谗言，在会稽山上放过勾践这个心腹大患，最后因谗言而赐剑让伍子胥自杀，可悲可叹，自毁长城。伍子胥在死前说到"乃告其舍人曰：必树吾墓上以梓，令可以为器；而抉吾眼县吴东门之上。以观越寇之入灭吴也。"挖出我的眼睛悬挂在城门上，看清楚越国是怎么消灭吴国的，夫差听了很生气，让人把伍子胥的尸体抛入江中，真的死无葬身之地。后来夫差兵败自杀时很后悔的说"孤老矣，不能事君王也。吾悔不用子胥之言，自令陷此。"夫差直到死时才明白谁是忠臣，谁是奸臣，可惜明白的太晚了。
