在该年7月9日，天津守将聂士成战死，联军于14日攻占天津，天津直隶总督裕禄因为天津失守从而自杀殉城。在攻占了天津之后，联军动用两万兵力自天津沿着运河两岸进发，朝着北京城快速推进。
在这一过程中，清军呈现出了无法抵抗的局面，然而此时清朝政府中有提议与联军和谈的官员，但却统统都被慈禧处死。直到8月中旬，八国联军部队攻至北京城外郊，而此时局面已定，整个皇宫开始出现混乱的局面。
在该年8月14日，八国联军部队开始对北京城发动总攻，虽然遭遇了清军顽强的抵抗，但在这一天的中午，八国联军部队攻破了城门，而在此之前，慈禧携光绪以及亲贵大臣选择了西逃，他们一路辗转逃亡直至达到西安。
