石达开因此战名震天下，世人称为"石敢当"，又称泰山石敢当，被当作神灵级别人物看待。1854年秋天，44岁的湖南团练大臣曾国藩与24岁的太平天国翼王石达开第一次交手，双方杀的有来有回。1856年3月，石达开虽然大败湘军，可是天京城被围困三年已是岌岌可危，只能率部回防解围。曾国藩得以逃过一劫（曾国藩被打得差点跳水了结），未来得以改变。
石达开除军事才能外，高强的武艺也被人津津乐道，加以赞叹。《北平国术馆讲义》一书提到：石达开与达摩祖师、张三丰、戚继光等拳术名家齐名，共同称为"中国历史最杰出的拳术名家"。野史言石达开的拳术："高曰弓箭装，低曰悬狮装，九面应敌。每决斗，矗立敌前，骈五指，蔽其眼，即反跳百步外，俟敌踵至，疾转踢其腹脐下。如敌劲，则数转环踢之，敌随足飞起，跌出数丈外，甚至跌出数十丈外者，曰连环鸳鸯步。"一副武林高手的姿态跃然纸上。
石达开曾在一次对阵清军名将，只领了七个将士和自己一同夜袭一千清军，大胜。这场小规模的偷袭战，太平军共击杀十五位清军将官和三百余名清军士兵。天京事变，石达开出走，依旧选择反清，1862年因时运不济大军被围困，孤身一人谈判清军，投降保全军将士性命。但是清廷直接下发诏令，让清军背信弃义，处死石达开及其麾下所有士卒。
