皇帝被俘，明朝大乱，当时朱祁镇的儿子朱见深年仅2岁，虽然被立为太子，但不能理政。瓦剌趁着胜利，继续攻打明朝，有胆小的大臣甚至建议把都城迁回南京。此时，于谦等大臣求孙太后，希望让郕王朱祁钰登基，拯救大明朝。孙太后犹豫再三，为了不做亡国奴，只能答应。但有一个条件，那就是如果朱祁钰登基，朱见深（朱祁镇的儿子）的太子之位不能变。也就是说，在孙太后眼中，她是没有办法才答应朱祁钰登基的，但将来皇位还要还给朱祁镇的儿子。
朱祁钰是个有骨气的帝王，在于谦等人的辅佐下，不仅肃清宦官王振的党羽，组织人手抗击瓦剌，坚守城门，最终绝地反击，打败了瓦剌，拯救了大明王朝。
可接下来问题来了，瓦剌败了，朱祁镇又回来了。于谦等人认为，朱祁钰既然坐上了皇位，就不能再下来了，封朱祁镇为太上皇，让他安居在南宫吧。所以，朱祁镇回到北京后，被朱祁钰囚禁在南宫之中，7年未能出宫门一步。
