朱瞻基认为，生了儿子，可以把吴氏接到宫中了。但罪女生的儿子，太后不承认。这一次，张太后态度非常坚决。朱瞻基感觉无望，便继续将吴氏女子安排在外院。
7年后，明宣宗朱瞻基病危，在临终之际，他央求自己的母亲张太后，希望张太后能接纳他的小儿子。张太后看到儿子即将去世，不忍心拒绝，只能点头。朱瞻基去世后，他的长子、9岁的朱祁镇（明英宗）继位，张太后变成了太皇太后。朱瞻基的次子朱祁钰年仅8岁，太皇太后没有食言，不仅封朱祁钰为郕王，还封他的母亲吴氏为吴娴太妃，让他们母子相依。
兄弟情生，明英宗朱祁镇对弟弟朱祁钰也非常不错，但太皇太后张氏和孙太后都十分不待见朱祁钰。14年后，北方瓦剌逐渐强大，在太监王振的忽悠下，朱祁镇御驾亲征，可惜发生了耻辱的"土木堡之变"，朱祁镇成为明朝唯一一个当过俘虏的帝王。
