所以光绪帝只任命他为总理衙门章京，而谭嗣同等人被提拔为军机章京（差距很大）。康有为有点心凉了，名声已经吹出去了，结果没得到重用。所以这时候康有为的想法有点变了，开始只顾自己的名声了。
中期的康有为
戊戌变法失败，谭嗣同等人慷慨就义，但是康有为却不愿意为了光绪帝而送命，因为在维新改革期间他一直没受到重用；但是他却不愿意放弃自己好不容易赞来的名声，所以在得知消息后他飞速逃亡日本，并谎称自己有光绪帝的衣带诏。
抵达日本后，康有为把自己的照片和光绪皇帝的照片剪接在一起，四处宣扬这是光绪和自己的合照，并组建保皇会。当时革命党还没有兴起，康有为的保皇会就成了海外华人和留学生中影响力最大的组织。
借此机会，康有为获得了大量的募捐资金，这些资金大部分来源于留学生和海外华人的募捐，因为康有为向他们承诺说募捐资金将用于购买军备，组建军队和培养人才，适时返回清朝，再次实行改革。
