末代皇帝溥仪曾在其自传《我的前半生》中，描绘过皇帝吃饭前，宫人一系列的准备工作："由几十名穿戴整齐的太监们组成的队伍，抬着大小七张膳桌，捧着几十个绘有金龙的朱漆盒，浩浩荡荡地直奔养心殿而来，进到明殿里，由套上白袖头的小太监接过，在冬暖阁摆好，平日菜肴两桌，冬天另设一桌火锅，此外还有各种点心、米膳、粥品三桌，咸菜一小桌。"
尽管溥仪记录的是用膳之前的准备工作，但也可以从中看出，清朝皇帝一顿饭的奢侈程度。更何况溥仪在位的时候，已经是清朝最为衰微的落幕，当时一顿饭的排场尚且如此，就更不用说国富力强的雍正、乾隆时期了，自然是能多奢华就多奢华。
这些对于皇帝来说，更多的是为了摆谱而已，真正能吃掉的数量少到几乎可以忽略不计，剩下的全都白白浪费掉。而这样一顿动辄就要上百道菜肴的饭，成本基本在2000-3000两银子，要知道，清朝时候普通老百姓辛苦劳作一年，也不过才收入十两银子，所以要说清朝皇帝一顿饭能吃掉普通百姓300年的收入，也不是夸大其词。
