当然，刽子手也不是想当就当的，首先，这个人必须要有异于常人的胆量，力气也要很大，面相要长得凶恶，他们的身份最好是没有任何家人的单身汉。正是因为这些标准，刽子手一般一生都不会结婚，他们大多到老都是孤身一人，凄凉终老。
晚清有一个叫做邓海山的刽子手就亲口道出了这份职业的艰辛与不易。根据邓海山回忆，在成为一名合格的刽子手之前，要经过一段非常艰苦的培训，必须要练到一刀下去就能把犯人的头斩落。他们认为这样做不仅能给犯人减轻痛苦，还能减轻自己的罪孽。
邓海山的师傅也是一名刽子手，他深知当刽子手的艰难，他告诉邓海山一个刽子手一生中最多只能杀99个人，否则就会遭到报应。可是邓海山没有把师傅的话听进去，他这一辈子大概砍了300多个人的头。
