▲大将左宗棠
直到洋务运动开始后，劈山炮才被进行了真正有效的改进。左宗棠西征阿古柏时也曾使用劈山炮，但甘肃制造局的工程师为了让该炮的威力更大，便将其改为合膛开花弹，炮架子也做了改进，变成了更为灵活的鸡爪式。左宗棠在太平天国战争时就曾自出机杼，使用大量劈山炮作为舰炮，并通过改造强化了其射程，轰击天国军小船，颇有效力，体现出其高明的战术思想。当其西征时除了使用改进的劈山炮之外，还改进了抬枪，"无壳抬枪，改照洋枪式，安宝嗒嘴，用铜帽子"，还制造了200多斤的车载重型后膛炮。
▲左宗棠收复新疆
通过改进的劈山炮在内一系列"仿西洋枪炮制作"的火器，以轻中重各规格枪炮的灵活协同，左宗棠才击败了有沙皇俄国支援的阿古柏，创造了恢复新疆的殊勋。
