《晋书·惠帝纪》记载，一年盛夏，晋惠帝司马衷与侍从在华林园散步游玩，听到有阵阵蟆鸣，于是问左右曰："这些蛤蟆是为官家叫的还是为私人叫的？"左右面面相觑，无奈敷衍道："在官家地盘叫就是为官家，在私家地盘叫就是为私家。"惠帝听后竟然恍然大悟，深以为然，连连点头。
又有一年，天下闹灾荒，粮食颗粒无收，以至于民不聊生，饿殍遍野。可当地方官员把灾情汇报给司马衷时，他竟然不解地问道："百姓没有粮食吃，那为什么不喝肉汤呢？"这就是著名典故"何不食肉糜"的由来，可见晋惠帝司马衷白痴到了一个什么程度。
作为西晋的开国皇帝，晋武帝司马炎文能治国安邦，武能上阵杀敌，无疑是一位聪明绝顶的英才。那么，司马炎聪明一世，为什么偏偏把皇位传给了如此一个白痴呢？
对于这个问题，有一种最广为流传说法，简述如下。
