今天的三国成语故事见于《三国志?诸葛亮传》注引《汉晋春秋》，时间是在蜀汉建兴十二年（公元234年），主人公是司马懿。原文如下：
杨仪等整军而出，百姓奔告宣王，宣王追焉。姜维令仪反旗鸣鼓，若将向宣王者，宣王乃退，不敢逼。于是仪结陈而去，入谷然后发丧。宣王之退也，百姓为之谚曰："死诸葛走生仲达。"或以告宣王，宣王曰："吾能料生，不便料死也。"
这段记载的大意是：杨仪等将领整顿军队出发后，有老百姓跑来告诉司马懿诸葛亮病逝的消息，司马懿随即亲自率领大军从后追赶。姜维命令杨仪举起军队的旗帜，擂响战鼓，调头回转，拉出一副将要向司马懿军队发动攻击的架势。司马懿下令退兵，不敢逼近。于是，杨仪率军列队而去，进入山谷后才为诸葛亮发丧。对于司马懿的这次退兵，当地百姓变了一句谚语说："死了的诸葛亮吓跑了活着的司马懿。"有人将这句谚语告诉了司马懿，司马懿表示："我能料到活着的诸葛亮，不能预料死了的诸葛亮啊！"
