后经武丁中兴，商王朝国力空前强盛。到了祖甲为帝时期，祖甲决定效仿先王，做出属于自己的功绩，进行了祖甲改制。 祖甲首选确立了嫡长继承制。要知道之前采用的是兄终弟及制度，这势必让一些人成为牺牲品。 "国之大事，在祀与戎"，他还对当时最为看重的占卜之道也作了种种限制。这引起了神职人员的强烈反对。
在他之后的六代商王的朝野上下，随之出现了革新派与守旧派之间的不断争执和相互打击。及至四分五裂，国力衰微。
到了武乙时期，周国虽为商的方国，已经有隐隐做大的趋势。而武乙"射天辱神"，公然反对占卜、祭祀，王权隐隐有了盖过神权之势。 武乙死后，文丁继位，为了巩固统治，杀了季历，使商周的矛盾变得不可调和。
及至帝乙时期，内忧外患已经使得商朝风雨飘摇，东夷作乱，帝乙数次征伐。帝乙死后，帝辛又接过了征伐东夷的大任。
帝辛的继位，也埋下了隐患，帝辛有一个同父同母的哥哥微子启，只因为他们的母后生微子启的时候还是个妾，还帝辛却是她当上王后之后生的，于是，微子启止步于帝位的一步之遥。
