这次曹魏大军的阵容相对来说还是比较强悍的，领军的统帅是大名鼎鼎的曹魏权臣司马昭，率领着大将胡尊和诸葛恪的堂叔镇东将军诸葛诞。而东吴一方的将领大多都是籍籍无名的后起之秀，像留赞、吕据、唐咨等将在东吴基本上就没有什么太大的名气。其中唯一可圈可点的就是江东十二虎臣中的丁奉，他在东兴之战中的表现也是此战中最大的一个亮点。
据《三国志•丁奉传》载，曹魏大军南征东兴的时候，丁奉作为从将随军出战，一路之上东吴诸将的表现让他非常失望。面对严酷的战事，诸将讨论的不是迎敌之策，而是一个个的溜须拍马，光说一些好听的话，然而诸葛恪竟然还乐在其中不加以批驳，在众多随将当中唯有丁奉一个人处处给他们泼凉水，并提醒他们要做好战斗准备。后来丁奉索性请求作为先锋，率领着自己仅有的三千部众顺水路急速推进，第一个赶到了东兴堤进行救援。
当时正值隆冬季节，魏军一看赶来救援的吴军人数又不多，所以"置酒高会，使兵解铠着胄，持短兵，不为设备。"丁奉在少年的时候就已经跟随甘宁、陆逊等人纵横沙场了，经历大小战事无数，面对这千载难逢的机会自然是不会轻易放过的。虽然自己只有三千部众，但是面对数万敌军丝毫没有任何畏惧，果断率部出击，"奉纵兵斫之，大破敌前屯。"曹魏大军被丁奉这一突然袭击打的措手不及，"会据等至，魏军遂溃。"关于曹魏大军兵败的惨状，在《三国志•诸葛恪传》中有详细的记载。
