眼看蜀汉气势磅礴，复兴有望，诸葛亮只记得给他提出“攻心上计”的马谡，忘了刘备临死前的那句“马谡言过其实，不可大用。”这也是诸葛亮带兵史最为严重的失误，眼看着蜀汉拿下了街亭，等于是掐住了曹魏往西边扩张的脉搏，被派去死守街亭的马谡不听诸葛亮临走前的指示，被曹魏“五子良将”中的张郃抓住一会，将这战场的险要之地夺了回去。虽说诸葛亮后来上奏折请求自贬三等，但这真的不冤，前期所有的努力都是为了夺街亭，结果就被他派去的马谡拱手相让，第一次北伐就这样虎头蛇尾地结束。
之后的四次北伐，曹魏已经做好了准备，一次比一次难打，一次比一次难以取胜。而年轻的将领，在这期间里，张苞摔死，关兴病死，诸葛亮也遇到了一个问题，那就是他年龄越来越大，但经过马谡那一遭，生性谨慎的他再也不敢让这些年轻的将领独自上战场处理军事。后人都知道诸葛亮的北伐，实际上是不想让曹魏的优势继续拉大的不得已选择，在休养生息和北伐中他选择了后者。
正因为如此，七十多岁的赵云还要奔赴战场，年轻一代的将领跟着北伐，要么战死，要么再也没有了任何的军事自主权。即便是诸葛亮死后，他定下的五人，没有一个能够独立指挥战场的大将或者军事，甚至连稳定朝政都做不到。若是诸葛亮放弃北伐，将蜀汉的军、政二代继位者好好培养，让他们得以足够的锻炼，自己的身体得以休养，之后的结局未尝不会改变。
