在王朝交替时期往往是最混乱的，这其中比较有名的是西晋的八王之乱，唐灭之后的五代十国。晋武帝司马炎夺取了曹魏的天下，建立的西晋，为了巩固家族的统治地位，司马炎先后封了二十七个王爷。这些藩王都是司马家族的自己人，什么叔叔、侄子、哥哥、弟弟、表弟等等，都被封了王。
西晋立国的时候依靠的是士大夫官僚的力量，为了节制这些官僚的力量，所以才大肆封王，司马炎想通过皇族的力量制衡官僚的力量。这其中藩王包括汝南王司马亮、楚王司马玮等等，不过司马炎在安排继承者的时候出现了大失误，直接导致了八个藩王起兵，争夺皇权。最后导致了大动荡时期，直接进入五胡乱华，汉族差点被灭族。
唐代的主要敌人就是游牧民族，包括突厥、吐蕃、契丹等敌人，这些敌对势力都是马上民族，善于运用骑兵，机动能力非常强，并且经常骚扰唐代边境。考虑戍边的需要，边防战线上要屯兵防守，来快速应对游牧民族的骚扰。唐代便设置了边防重镇，驻兵数量也很多，随着时间流逝，这些带兵的将领成为一方首脑，手下拥有重兵。
